文/宋俊泉

兄弟二人同一年考中了进士，哥哥在北方做官，弟弟在南方做官。哥哥为人忠厚老实，到任后，勤于政务，时常到下面察访民情；弟弟为人机智圆滑，到任后，马上打点上司，结交权贵。时间长了，哥哥仍在原地担任原职，而弟弟则一路升迁，从郡调到了州，最后又调到了朝廷。

当弟弟的自恃聪明显达，大张旗鼓地给远方的哥哥送去了十分丰厚的礼物，一路上众人艳羡，议论纷纷。哥哥收到后，原封不动地全退了回去，并附了一封绝交信。据说，为此，弟弟很是恼火，哥哥很是伤心。

没过几年，朝中一场科考舞弊案被揭发，担任主考官的正是兄弟俩当中的弟弟。落狱的时候，弟弟拿着哥哥给自己的那封绝交信哭得一塌糊涂，泪水洇湿了几行字——“廉如皓月，悬夜空而自皎；腐如危厦，虽自高而易倾……”。没想到，一语成谶，此时此刻，贪腐堆砌的高官厚禄果然将弟弟推向了万劫不复的深渊。

弟弟在狱中选择了自尽，手中的那封绝交信则上交给了朝廷。哥哥由于为官清廉，家无余财，不仅没有受到牵连，反而还升了官。

将弟弟埋葬后，哥哥哭得很伤心，他十分清楚，由于二人政见不同，早已多年不曾往来。那一年弟弟突然派人大张旗鼓地送来了厚重的礼物，他一眼便洞穿了此举背后的深层留白。而自觉危机却又无法回头的弟弟，究竟承受了多少违心、无奈与痛苦，又岂是兄弟连心、同样为官的哥哥所不能深深体会到的。

哥哥将“清正廉洁”四个大字请入了祠堂，并召集子侄一一告诫，“廉如皓月，悬夜空而自皎；腐如危厦，虽自高而易倾。他日你们为官，首先必要秉承‘清正廉洁’这样四个大字！”